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Jul 15, 2023

„Das ist unser Typ“: Wie der britische Militärchef zum wichtigsten Nato-Verbindungsmann in der Ukraine wurde

Admiral Sir Tony Radakin erkannte in Washington und Kiew einen immer wichtigeren Akteur. Vor elf Tagen reisten einige der ranghöchsten Soldaten des Nato-Bündnisses an einen geheimen Ort an der Nato

Admiral Sir Tony Radakin wurde in Washington und Kiew als zunehmend wichtiger Akteur anerkannt

Vor elf Tagen reisten einige der ranghöchsten Soldaten des Nato-Bündnisses an einen geheimen Ort an der polnisch-ukrainischen Grenze, um sich mit dem obersten Militärbefehlshaber der Ukraine, General Valerii Zaluzhnyi, zu einem Treffen zu treffen, das privat als „Kriegsrat“ bezeichnet wurde.

Es war keine gewöhnliche Diskussion: Zaluzhnyi nahm sein gesamtes Kommandoteam auf der rund 300 Meilen langen Reise von Kiew mit. Ziel des fünfstündigen Treffens war es, dabei zu helfen, die Militärstrategie der Ukraine neu zu definieren. Ganz oben auf der Tagesordnung stand, was gegen den stagnierenden Fortschritt der ukrainischen Gegenoffensive zu tun ist, außerdem Schlachtpläne für den bevorstehenden zermürbenden Winter und eine längerfristige Strategie, da der Krieg unvermeidlich ist schleift ins Jahr 2024.

Besonders bemerkenswert war die Anwesenheit nicht nur des Nato-Militärchefs, des amerikanischen Generals Christopher Cavoli, sondern auch von Admiral Sir Tony Radakin, dem ranghöchsten britischen Militäroffizier, der mittlerweile in Washington und Kiew als immer wichtigerer Akteur bei der Unterstützung der Ukraine bei der Überwindung der Russen anerkannt wird Eindringlinge.

Es war auch nicht das erste Gespräch dieser Art. Der Gipfel an der Grenze war teilweise zustande gekommen, nachdem Radakin ohne britische Minister nach Kiew gereist war, wo er ein nicht veröffentlichtes 45-minütiges Treffen mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj abgehalten hatte, das laut Verteidigungsquellen darauf abzielte, die Strategie der Ukraine und ihre Funktionsweise besser zu verstehen West könnte helfen.

Die Sorge des Weißen Hauses, die USA könnten offenbar eng in den Ukraine-Krieg verwickelt sein, hat dazu geführt, dass Radakins Amtskollege im Pentagon, General Mark Milley, von Reisen in die Ukraine ausgeschlossen wurde. Aber Großbritannien, dessen Militär viel kleiner ist als das der USA, hat keine derartigen Bedenken.

Ein paar Tage zuvor war Zaluzhnyi von Milley in einer Telefonkonferenz am 10. August, in der auch Radakin zugeschaltet war, aufgefordert worden, die Gegenoffensive auf „eine Hauptfront“ zu konzentrieren, berichtete die New York Times. Aber selbst im Zeitalter sicherer militärischer Kommunikation können manche Gespräche nur persönlich geführt werden.

2/2. Russland unterschätzt die Widerstandsfähigkeit und Entschlossenheit der Ukraine, die anhaltende militärische Stärke und Fachkompetenz sowie die Solidarität ihrer Verbündeten. pic.twitter.com/ddHIyaLxOw

Ein Foto von Radakin, das an der polnischen Grenze mit Zaluzhnyi und Cavoli in Militäruniform aufgenommen wurde, zeigt die herzliche Beziehung. Der ukrainische General hat beide Männer in den Arm genommen. Normalerweise bringt Radakin eine Flasche Glenmorangie, Zaluzhnyis Lieblingswhisky, als Geschenk mit.

Oleksiy Danilov, Sekretär des Nationalen Sicherheitsrates des Landes, sagte, Zaluzhnyi habe ihm nach dem Treffen an der Grenze gesagt: „Das ist unser Mann“ – obwohl Danilov es vorzieht, das eher machistische Kompliment mit „Stahlkugeln“ zu machen.

Über den Ausgang des Treffens an der Grenze wollen britische Quellen nicht viel sagen. Doch aus dem Westen deutet sich an, dass sich die Strategie aufgrund der Diskussionen geändert hat. „Ich denke, man sieht, dass sie sich auf die Saporischschja-Front konzentrieren“, sagte ein Insider inmitten von Berichten über neue ukrainische Angriffe auf die Stadt Tokmak, einen ersten Schritt in Richtung des Asowschen Meeres und damit der Unterbrechung der Landbrücke zur Krim.

Es ist eine überraschende Wendung für den 57-jährigen Radakin, der im Oktober 2021 von Boris Johnson zum Chef der britischen Streitkräfte ernannt wurde und damit der erste Marinechef seit 20 Jahren war, der diese Position innehatte.

Die Idee bestand damals darin, eine Pause von den langwierigen Kriegen im Irak und in Afghanistan zu markieren und sich auf das „globale Großbritannien“ zu konzentrieren, eine maritime Strategie nach dem Brexit mit einem stärkeren Schwerpunkt auf China und der Durchsetzung von Schifffahrtsrechten auf der ganzen Welt, insbesondere gegenüber Peking im fernen Südchinesischen Meer.

Die Ernennung war heftig umstritten. Anhänger seines Hauptkonkurrenten, General Sir Patrick Sanders, hatten argumentiert, dass der Chef-Militärberater jemand sein sollte, der Zeit an der Front verbracht hat. Radakin-Vertraute, die vor ihrem Beitritt eine Anwaltsausbildung absolvierten, betonen, dass er an drei Einsatzeinsätzen in den Irak teilgenommen habe und dass ein Marinehintergrund auch in einem Landkrieg seine Vorteile habe.

„Wenn es um den Umgang eines Admirals mit Generälen geht, bedenken Sie die Arbeitsweise der Marine“, sagte ein Verbündeter. „Sie müssen in großen strategischen Dimensionen denken und dürfen sich nicht im Detail über Waffen, Logistik oder Schlachtfeldtaktiken verlieren. Er weiß, wie man einfache Fragen stellt.“

Aber viele in der britischen Armee beschweren sich darüber, dass Radakin keine zusätzlichen Mittel für seinen Dienst erhalten hat, und das zu einer Zeit, in der die russische Invasion und die zunehmende Bedrohung durch Moskau die Bedeutung des Landkriegs dramatisch deutlich gemacht haben. Es gab kein zusätzliches Geld für die Investition in eine schräge Minirezension, die letzten Monat herauskam.

Zum Zeitpunkt der Ernennung Radakins versammelte sich Russland bereits an den Grenzen der Ukraine. Als er am 30. November begann, veranstalteten einige Beamte des Verteidigungsministeriums sogar ein Gewinnspiel darüber, wann Moskau angreifen würde.

John Foreman, der jüngste britische Verteidigungsattache in Moskau, arrangierte im Februar 2022, weniger als zwei Wochen vor der Invasion, ein Treffen für Radakin und Verteidigungsminister Ben Wallace mit ihren Amtskollegen in Moskau. Nach einer Plenarsitzung, einem der bedeutendsten Treffen zwischen den beiden Ländern seit 1945, begab sich Wallace zu einem Treffen mit Russlands Verteidigungsminister Sergej Schoigu, während Radakin dessen Stabschef Valery Gerasimov traf.

Foremans Aufgabe bestand darin, Ratschläge zum Umgang mit den Begegnungen zu geben, und er beschreibt Radakin als einen guten, aber festen Zuhörer. „Wir sagten ihm, er solle sich nicht mit Höflichkeiten herumschlagen oder sich durch Gepolter abschrecken lassen. Als Gerasimov ihm sagte: „Wir haben keine Invasionspläne“, antwortete Radakin: „Warum bringen Sie dann Rüstungen an der Grenze an?“ Der Russe war es nicht gewohnt, konfrontiert zu werden, und er war verblüfft.“

Russland marschierte natürlich weiter ein, und seitdem sagen Verbündete, Radakin habe es sich zur Tugend gemacht, sich umfassend beraten zu lassen. Er traf Henry Kissinger bei einem Besuch in London anlässlich seines 100. Geburtstags und führte mit dem erfahrenen Diplomaten ein 15-minütiges privates Gespräch über die nukleare Bedrohung, die von Russland im Kampf um die Ukraine ausgeht.

Im vergangenen Jahr gab es in Großbritannien drei Premierminister, während Wallace in wenigen Tagen zurücktreten wird. Die politischen Unruhen haben jedoch nur dazu beigetragen, Radakins Status zu verbessern. In kurzer Zeit ist der Admiral zu einer Kontinuitätsfigur, ja sogar zu einem Co-Strategen zwischen dem Westen und Kiew geworden, während der Krieg andauert.