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Sep 01, 2023

Verkauf des Pacific Steel-Standorts im Zuge des großen Biowissenschaftsprojekts

Ein großes und prominentes Stück Nordwest-Berkeley wechselte diese Woche den Besitzer, als ein Entwicklungsteam den ehemaligen Standort von Pacific Steel Casting und Berkeley Forge and Tool mit Plänen zur Umgestaltung erwarb

Ein großes und prominentes Stück Nordwest-Berkeley wechselte diese Woche den Besitzer, als ein Entwicklungsteam den ehemaligen Standort von Pacific Steel Casting und Berkeley Forge and Tool erwarb und plant, diese Industriegrundstücke in einen 10 Hektar großen Campus für Biowissenschaften umzuwandeln.

Der 48-Millionen-Dollar-Deal für 16 Parzellen direkt an der Interstate 80 soll 24 Millionen Dollar einbringen, um die Renten von Hunderten ehemaligen Pacific Steel-Arbeitern zu finanzieren, die seit Jahren in der Schwebe sind.

„Es ist ein großer, gewaltiger Tag für uns“, sagte Gewerkschaftsvertreter Fernando Garcia, ein Treuhänder des Pensionsfonds. „Wir hoffen nur, dass diese Leute früher oder später bezahlt werden.“

Eine Firma namens Forge Development möchte die Gebäude des Geländes abreißen und das Grundstück in 900.000 Quadratmeter Fläche für Biowissenschaftsunternehmen auf den Blöcken zwischen Gilman Street, Eastshore Highway, Page Street und den Gleisen der Union Pacific Railroad umgestalten.

Die Schließung der letzten großen „Schornsteinfabrik“ der Stadt bedeutet das Ende gut bezahlter Gewerkschaftsjobs. Aber es bedeutet auch, dass die Nachbarn nicht mehr durch den Geruch nach „verbrannten Topfstielen“ belästigt werden.

Das Projekt würde den Boom des Biowissenschaftsbaus in ganz West Berkeley verstärken, der sich größtenteils auf den Aquatic Park konzentriert, und eine Ausweitung des Sektors in ehemalige Industriegebiete nördlich der University Avenue markieren. Geplant sind neue Gebäude mit einer Höhe von bis zu 30 Metern sowie drei neue siebenstöckige Parkhäuser mit Platz für fast 1.900 Autos.

Die Sanierung würde auch eine umfassende Umweltsanierung des Geländes umfassen, auf dem Pacific Steel mehr als 80 Jahre lang ansässig war, bevor die Gießerei 2018 geschlossen wurde, sowie neue Gehwege und Landschaftsgestaltung. Aus den Aufzeichnungen der Stadt geht hervor, dass das Entwicklungsteam letzten Monat einen Vorantrag für das Projekt eingereicht hat.

Die Planungsmitarbeiter von Berkeley haben daran gearbeitet, die Bebauungsbeschränkungen für das Gelände zu lockern und die Höhenbeschränkungen anzuheben, um das Projekt zu erleichtern.

„Ich bin dankbar, dass die Stadt Berkeley die Umgestaltung des ehemaligen Pacific Steel Casting-Standorts in eine moderne Forschungs- und Entwicklungseinrichtung unterstützen konnte, die Arbeitsplätze schaffen, unsere Wirtschaft vorantreiben und Umweltgefahren auf dem 10 Hektar großen Grundstück beseitigen wird.“ „, sagte Ratsmitglied Rashi Kesarwani, der das Gebiet vertritt und einen Antrag zur Einleitung des Umwidmungsprozesses verfasst hat.

Pacific Steel beschäftigte mehr als 600 Mitarbeiter, bevor es zu einem Rückgang kam, der 2014 zum Konkurs und zur Übernahme durch Speyside Equity führte. Die Schließung markierte das Ende einer Ära, seit das Unternehmen die letzte große Industriefabrik in West Berkeley war. Das kleinere Berkeley Forge and Tool wurde letztes Jahr geschlossen.

Während der Verkauf eine gute Nachricht für die ehemaligen Mitarbeiter von Pacific Steel ist, befürchten Gewerkschaftsvertreter, dass er nicht das Ende der Unsicherheit über ihre Leistungen bedeuten könnte.

Garcia, der Finanzsekretär der Gewerkschaft Glass, Molders, Pottery, Plastics and Allied Workers, sagte, Beamte von Pacific Steel hätten behauptet, dass ihnen 3,25 Millionen US-Dollar aus dem Immobilienverkauf geschuldet würden – was laut Garcia den Arbeitern zustehende Gelder beschneiden oder dazu führen könnte ein langwieriger Rechtsstreit. Der Erlös aus dem Verkauf liege derzeit bei einem Insolvenzverwalter, sagte er.

Speyside Equity reagierte diese Woche nicht auf mehrere Anfragen nach einer Stellungnahme zu den Behauptungen der Gewerkschaft.

Garcia organisierte letzten Monat eine kleine Protestaktion am Pacific Steel-Standort, bei der eine Handvoll Arbeiter Streikpostenschilder hochhielten, um auf die ihnen noch zustehenden Renten und Abfindungen aufmerksam zu machen. Das Unternehmen dürfe keinen Anteil am Verkauf erhalten, argumentierte Garcia, da die Gewerkschaft seit der Schließung für den Unterhalt und die Grundsteuern des leerstehenden Werks aufkommen müsse.

„Wir warten nur darauf, welche Maßnahmen sie ergreifen werden“, sagte er über das Unternehmen. „Der Kampf gegen diese Menschen könnte Millionen von Dollar kosten … Dennoch haben wir keine andere Wahl, als uns zu wehren.“

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Nico Savidge kam 2021 als leitender Reporter für das Rathaus nach Berkeleyside. Geboren und aufgewachsen in Berkeley, begann er Mitte der 2000er Jahre als Highschool-Schüler mit dem Journalismus bei Youth Radio. Seitdem... Mehr von Nico Savidge