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Jun 18, 2024

Im zerfallenden Westminster-Palast: „Es könnte das nächste Notre Dame sein“

Überschwemmungen, undichte, stinkende Toiletten, Feuchtigkeit, abbröckelndes Mauerwerk, Brandgefahr und Asbest – nicht ganz das, was einem in den Sinn kommt, wenn man an den Palace of Westminster denkt. Aber das sind sie leider

Überschwemmungen, undichte, stinkende Toiletten, Feuchtigkeit, abbröckelndes Mauerwerk, Brandgefahr und Asbest – nicht ganz das, was einem in den Sinn kommt, wenn man an den Palace of Westminster denkt.

Aber leider sind dies nur einige der Probleme, die das UNESCO-Weltkulturerbe im Herzen der britischen Demokratie beschäftigen – und das schon seit einiger Zeit.

Ein im Mai veröffentlichter Bericht des Ausschusses für öffentliche Finanzen warnte davor, dass der Palace of Westminster nach „Jahren des Aufschiebens“ – die letzten größeren Arbeiten wurden in den Fünfzigern nach dem Zweiten Weltkrieg durchgeführt – durch ein katastrophales Ereignis zerstört wird, wenn weiterhin Entscheidungen getroffen werden aufgeschoben werden.

Die Sache wurde so weit wie möglich in die Länge gezogen, und die Situation sei jetzt „lächerlich“, sagte ein Abgeordneter.

„Überall, wo man hingeht, sieht man, dass etwas nicht stimmt“, sagte Dame Meg Hillier, Labour-Abgeordnete für Hackney South und Shoreditch, gegenüber Express.co.uk.

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Dame Meg – Vorsitzende des Ausschusses für öffentliche Finanzen, der das Kosten-Nutzen-Verhältnis von Regierungsprojekten prüft – sagte, ihr eigenes Büro sei in der Vergangenheit überschwemmt worden und letzten Sommer sei bei ihrer Ankunft an ihrem Arbeitsplatz der ganze Teppich zerrissen vorgefunden worden, nach dem die Arbeiter gesucht hätten Asbest im Boden unter ihr.

Sie fuhr fort: „Entlang des Korridors neben der Teestube der Mitglieder stehen Eimer, während jemand das Messing poliert. Du konntest es dir nicht wirklich ausdenken – es ist alles zu einer Art Farce geworden …“

Im Falle eines Brandes könnte das Gebäude geräumt werden, um Menschenleben zu retten, aber es gibt keine Vorkehrungen, um sicherzustellen, dass das komplexe Gebäudelabyrinth, aus dem das Parlament besteht, gerettet wird, bestätigten zahlreiche Quellen gegenüber Express.co.uk.

Es gibt kein „robustes System“, das die Ausbreitung eines Feuers verhindert. Stattdessen patrouillieren Wärter 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche im Gebäude. Brand ist derzeit das „größte Risiko“: Allein seit 2016 kam es auf dem gesamten Anwesen zu 44 Brandvorfällen.

Dame Meg fügte hinzu: „Es ist eine Katastrophe, die darauf wartet, passiert zu werden. Wir machen uns Sorgen, dass es das nächste Notre Dame sein könnte.“

Die Arbeiten gehen kontinuierlich weiter, aber das Ausbessern des Palastes – eine Aufgabe, die als ein Schlag ins Gesicht beschrieben wird – kostet den Steuerzahler jede Woche hohe Kosten in Höhe von 2 Millionen Pfund.

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Bei einem Besuch in Westminster fällt es einem leicht, durch die prächtigen Gebäude zu schlendern, sich von ihrer Pracht verzaubern zu lassen und zu denken, dass nichts in Ordnung ist.

Von der hochdekorierten Royal Gallery, in der Porträts von Monarchen aus der georgianischen Zeit die Wände bedecken, bis hin zum ältesten Gebäude des Anwesens, der Westminster Hall, wo letztes Jahr eine Viertelmillion Menschen an der Aufbahrung der verstorbenen Königin vorbeischlenderten, beeindruckt der Palast immer wieder aufs Neue.

Aber unter der Oberfläche ist der Zustand des Verfalls offensichtlich.

Wenn Sie in den Keller gehen, der für eine Luftzirkulation sorgt, die jedoch nicht funktioniert, finden Sie gusseiserne Säulen, die als „Musikpavillon“ bekannt sind. Dieser trägt die zentrale Lobby und ist nur von einem Teil des Netzes aus 22 Kilometern Rohren und 400 Kilometern Kabeln umgeben, die im Keller liegen.

Wenn man durch die U-Boot-ähnlichen Korridore geht, sieht man Schichten von Drähten – deren Zweck die Arbeiter verwirren –, die mit maßgeschneiderten Rohrleitungen verflochten sind, von denen viele schwierig zu verwalten sind und sich dem Ende ihrer Lebensdauer nähern.

Nigel Evans, konservativer Abgeordneter für Ribble Valley und stellvertretender Sprecher – der im Vorstand des Restoration and Renewal Program sitzt – sagte gegenüber Express.co.uk: „Sie haben Angst, dass die Lichter im House of Lords aussterben, wenn sie die Kabel im House of Lords durchtrennen Commons werden erlöschen. Sie haben nicht die leiseste Ahnung, was sie tun.“

Das 1860 fertiggestellte Parlamentsgebäude war nicht auf die Erfindung großer Maschinen ausgelegt. Stattdessen muss die benötigte Maschinerie von innen zerlegt und neu aufgebaut werden, bevor sie verwendet werden kann, was alles länger dauert.

Ein Teil des viktorianischen Abwassersystems ist noch in Betrieb und die Dampfheizung, die nach dem Zweiten Weltkrieg installiert wurde, als das Anwesen von mehreren Bomben getroffen wurde, verläuft in einem einzigen Kreislauf um das gesamte Gebäude. Im Winter steigen die Temperaturen im Keller auf bis zu 40 Grad.

Nicht alle Probleme sind so verborgen. Im Juli überschwemmte Wasser das Atrium des Portcullis House, nachdem Wasser durch das Glasdach gebrochen war.

Ein Sprecher des Unterhauses sagte: „Eine detaillierte Inspektion der beschädigten Dachplatte im Portcullis House durch Fachingenieure hat ergeben, dass die Ursache des Vorfalls die Ansammlung von Regenwasser war, die zum Versagen der Innenverglasung führte.“ Es gibt keine Hinweise darauf, dass der Vorfall durch einen zu tief fliegenden RAF-Hubschrauber verursacht wurde.“

Der politische Redakteur von Express.co.uk, David Maddox, der viel Zeit in und um die Hallen des Palastes verbracht hat, erzählte, dass die Pressegalerie bekanntermaßen über ein „zwielichtiges Heizsystem“ verfügt, das im Sommer heiße Luft und im Sommer kalte Luft abpumpt der Winter.

Historische Verschmutzung hat die Wände verschmutzt und immer wieder „fallen“ Teile des Gebäudes ab. Im Jahr 2017 waren die parlamentarischen Behörden gezwungen, eine Untersuchung einzuleiten, nachdem die Windschutzscheibe eines Autos durch herabfallendes Mauerwerk zerschmettert worden war.

Der konservative Abgeordnete Will Quince sagte, das Gebäude benötige „dringend eine Reparatur“, während er auf Twitter ein Bild des zerstörten Toyota Prius teilte, das er später löschte. Dem Independent sagte er damals: „Der Stein fiel von der Spitze des Gebäudes. Stellen Sie sich vor, es hätte jemanden getroffen. Undenkbar."

Die Arbeiten gehen kontinuierlich weiter, aber das Ausbessern des Palastes – eine Aufgabe, die als ein Schlag ins Gesicht beschrieben wird – kostet den Steuerzahler jede Woche hohe Kosten in Höhe von 2 Millionen Pfund.

Aber die Dose wurde 40 Jahre lang „unverantwortlich“ auf die Straße geschoben und jetzt muss eine Entscheidung getroffen werden.

Die billigere und schnellere Option wäre eine vollständige Dekantierung während der Sanierung, anstatt zu versuchen, die Arbeiten um die betriebsbereite Regierung herum durchzuführen.

Dame Meg sagte, es sei nicht sinnvoll, in einem Gebäude weiterzuarbeiten, während die umfangreichen Reparaturen durchgeführt würden, und fügte hinzu, dass es höchste Zeit sei, dass die Mitglieder eine Entscheidung treffen.

Sie sagte: „Es ist etwas Widersprüchliches daran, dass die Mitglieder dafür bezahlt werden, das Land zu regieren, aber keine Entscheidung über den Palace of Westminster treffen können.“

Einige Abgeordnete zögern, auszuziehen, weil sie befürchten, dass sie sonst nie zurückkehren würden. Aber Herr Evans sagte, die Parlamentsmitglieder würden das Gebäude nicht länger als „absolut notwendig“ verlassen.

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Derzeit werden 36 Optionen geprüft, die reduziert werden, aber es ist wahrscheinlich, dass die vollständige Dekantierung vorzuziehen wäre, da allein die Kosten „deutlich“ geringer sein werden, erklärte Herr Evans.

Zur Vorbereitung der Vorschläge, die dem Parlament vorgelegt werden und über die hoffentlich Ende dieses Jahres abgestimmt wird, wurden mehrere ähnliche Projekte auf der ganzen Welt geprüft. Herr Evans und Sir Lindsay Hoyle besuchten Kanadas Parliament Hill in Ottawa, Ontario, das derzeit restauriert und modernisiert wird und voraussichtlich im Jahr 2030 fertiggestellt sein wird.

Auch der Buckingham Palace wurde in Betracht gezogen, aber er ist weitaus weniger komplex und deutlich kleiner – das Westminster-Anwesen hat die Größe von 16 Fußballfeldern.

Aus der Sanierung des Big Ben, der nach einer fünfjährigen Pause nun wieder für die Öffentlichkeit zugänglich ist, konnten bedeutende Erkenntnisse gewonnen werden. Das Glockenspiel des 96 Meter hohen Elizabeth Tower, in dem sich die möglicherweise berühmteste Uhr der Welt befindet, wurde 2017 wegen Renovierungsarbeiten zum Schweigen gebracht. Doch die Kosten überstiegen das Budget um 51 Millionen Pfund und dauerten letztendlich länger als erwartet.

Man geht davon aus, dass die Sanierung und Erneuerung von Westminster locker mehr als 10 Milliarden Pfund kosten wird, aber die Schätzungen werden sorgfältig „aufgeschlüsselt“, um sicherzustellen, dass die Mitglieder nicht blind abstimmen und sagen, dass „aus den nicht verkauften Kosten für Big Lehren gezogen wurden“. Ben.

Obwohl es keine „einfache Aufgabe“ sein wird, scheinen Herr Evans und das Komitee zuversichtlich, dass das UNESCO-Weltkulturerbe gerettet werden kann. Darüber hinaus hoffen sie, die Zugänglichkeit zu verbessern, da im aktuellen Zustand nur 16 Prozent für Menschen mit Behinderungen zugänglich sind.

„Es ist unsere Restaurierung und Erneuerung, nicht nur für Abgeordnete … Selbst wenn man daraus ein Museum machen wollte, müsste man eine beträchtliche Menge Geld ausgeben“, fügte Herr Evans hinzu.

„Es ist seit Generationen der Sitz der Demokratie und wir wollen nur sicherstellen, dass Millionen von Menschen es auch in den kommenden Jahrhunderten genießen können.“